El 24 de febrero de 1994 se descubre el
secreto mejor escondido en 25 Cromwell Street. El fin de la historia de
la casa del terror de Gloucester. La Policía arresta al dueño de la
casa: Frederick West, quien confiesa que su esposa y él no saben nada
acerca de su hija, Heather West. Según su declaración "muchas chicas
desaparecen", y aclara: "falsifican sus nombres para trabajar como
prostitutas, ella es lesbiana y tiene problemas con las drogas"...
Rose fue interrogada en la casa y tuvo
una confesión similar, Heather desapareció a los 16 años de edad, era
desagradable, perezosa y lesbiana. Toda la noche Fred y Rose pasan
hablando en prisión. Al día siguiente confiesa Fred al detective Hazel
Savage que él la había matado. Le cuenta cómo la cortó en varios pedazos
para enterrarlos y repite con insistencia que Rose, su mujer, no sabe
nada del asesinato. Veinte minutos después niega toda su declaración,
"Heather está viva y sana. Posiblemente en estos momentos esté
trabajando, tenga un Mercedes, chófer y una nueva identidad".
La Policía encontró tres huesos humanos,
pero no pertenecían a Heather. Cuando Fred se entera del hallazgo de
los huesos, confiesa una vez más el asesinato de su hija, pero niega que
los restos del cadáver los haya enterrado en ese lugar. Fred cuenta a
la Policía cómo ocurrió el asesinato, golpeó a Heather por insolente y
la agarró fuertemente de la garganta porque se había reído de él, la
apretó hasta que se puso azul y se le detuvo la respiración, intentó
reanimarla, la llevó a la bañera para mojar su cuerpo, cogió su ropa
para secarla y luego la tiró en la basura. Se aseguró que estuviese
muerta, la descuartizó con un cuchillo, al cortar la cabeza Fred escuchó
un sonido muy desagradable, pero una vez cortada la cabeza, empezó a
retorcer sus piernas hasta separarlas del cuerpo, tenía que hacer el
cuerpo pequeño para enterrarlo en el jardín y el resto echarlo a la
basura, su cuerpo permaneció enterrado siete años.
Fred
West nació en 1941 en Much Marcle, un pueblo a 120 millas al oeste de
Londres, a pesar de los problemas y en la miseria en que vivieron los
West tuvieron seis hijos más, Fred fue el consentido de su madre, no fue
un buen estudiante y con frecuencia tenía problemas por lo que le
golpeaban con una vara. Daisy, su madre, una mujer con sobrepeso, iba
con frecuencia a gritar a sus profesores por los castigos que recibía su
hijo favorito, sus compañeros lo apodaron "el niño de mamá". A los 15
años abandona los estudios y se dedica a trabajar en una granja. A los
16 años se convierte en un adolescente muy atractivo para las chicas, y
empieza a salir con cualquiera para hacer realidad sus fantasías. Su
padre tenía relaciones sexuales con su hermana y quedó embarazada. A los
17 años sufre un accidente de moto y como resultado: una lámina de
metal dentro de su cabeza y una pierna lisiada por siempre.
Tras recuperarse del accidente, Fred
encuentra una amiga de 16 años llamada Catherine Bernadette Costello,
apodada Rena, quien desde su niñez había tenido problemas con la
Justicia, encuentra en ella una ladrona muy experimentada y habilidosa.
Se convierten en amantes casi de inmediato, pero el romance acaba cuando
ella viaja a Escocia.
En 1961, Fred y un amigo roban un reloj y
cigarrillos en un almacén, este es el comienzo de una etapa turbia.
Pocos meses después fue acusado por una niña de 13 años amiga de la
familia West de violación. El escándalo le originó problemas con su
familia y le echaron de casa. Alejado de su familia trabaja en
construcciones, roba y mantiene relaciones sexuales con mujeres jóvenes.
Después de violar a la niña de 13 años, su médico lo defiende ante la
justicia reclamando que padece epilepsia, por consiguiente no paga la
condena en la cárcel. A los 20 años, Fred West ya tenía fama de violador
de niñas, ladrón mezquino y por ende la deshonra de su familia.
En 1962, los padres de Fred le permiten
volver a casa en Much Marcle, su novia Rena Costello había regresado de
Escocia y busca de inmediato a Fred. Rena no fue una muchacha normal,
más bien era una experimentada delincuente juvenil fichada como
prostituta. Embarazada de un asiático chofer de autobús y con problemas
en su casa acepta como su compañero a Fred, pero ella no había contado
la verdad. Secretamente, se casan en noviembre del mismo año e
inmediatamente regresan a Escocia. Sus padres creían que el niño que
esperaba era de Fred. En marzo de 1963, cuando nace el niño, Fred
escribe una carta a la madre de Rena contando que el niño había muerto
en el parto y que ella había adoptado uno de inmediato. Aunque Rena
había ejercido la prostitución, no podía soportar el voraz apetito
sexual de Fred West.
El interés de Fred por el sexo no era
normal. "El quería sexo oral y sodomía a toda hora del día y de la
noche". Fred conducía un camión de helados el cual fue dado a su joven
mujer. Para alguien tan altamente sexuado como Fred, esto le pareció el
paraíso. Su aparente cortesía, responsabilidad y sinceridad, le
facilitaba entablar amistad con los adolescentes que se acercaban a su
camión de helados narrándoles inocentes cuentos. A pesar de sus
continuas infidelidades era muy posesivo con Rena. En 1964, Rena conoce a
una hija de Fred llamada Anna Marie. Durante este período,
responsabilizan a Rena y Fred de la muerte del novio de Anna McFall,
quien había sido degollado. Fred pierde su empleo. Consigue trabajo en
un matadero y ahí desarrolla la obsesión morbosa por los cadáveres, la
sangre y el desmembramiento.
El
matrimonio de Rena y Fred era insostenible, Rena quería regresar con
sus hijos a Glasgow, pero Fred no lo permitía, así que regresa sola a
Escocia. Afligida sin sus hijos, en julio de 1966, retorna a Gloucester
para encontrarse con su familia y convivir en un trailer. Rena informa
al alguacil Constable Hazel Savage que su esposo es un pervertido sexual
y que desea llevarse a su hijo. Coincidencialmente había ocho denuncias
de agresiones sexuales en el área de Gloucester efectuadas por un
hombre con la descripción de Fred. A principio de 1967, Anna McFall
queda embarazada de Fred, e intenta sin éxito que Fred y Rena se
divorcien. Fred responde con nerviosismo a las denuncias por los
asesinatos y de enterrar los cadáveres cerca del trailer en un parque
durante el mes de julio. No sólo efectúa el asesinato de su amante,
también el de su hijo aún no nacido. Metódicamente desmembra su cadáver y
lo entierra con su feto. Curiosamente, corta los dedos de los pies, que
se pierden del sitio del entierro. Este ritual sería su firma en los
crímenes del futuro.
Fred actúa muy nervioso después de la
desaparición de McFall. Obliga a Rena a prostituirse y pronto empieza a
abusar del joven Charmaine, hijo de Rena. En enero de 1968, la bella
Mary Bastholm de 15 años de edad es raptada en una parada de autobús en
Gloucester. Howard Sounes cree que Fred fue el responsable, poco tiempo
después otra mujer desaparece en las mismas circunstancias. Había muchos
enlaces entre Fred y Mary Bastholm: fue un cliente del café Pop-In
(lugar de trabajo de Mary) y ella siempre lo atendía sirviéndole; Fred
había sido empleado para hacer alguna construcción al café; Mary había
sido vista con un hombre con la descripción de Fred. En febrero, la
madre de Fred muere por complicaciones tras una operación de la vesícula
biliar. En esta época Fred se dedica a robar y cambia de trabajos muy a
menudo. El 29 noviembre de 1968, mientras trabajaba como conductor de
entrega de una panadería, encuentra al amor de su vida: Rose Letts.
Rosemary Letts nacida en 1953 en Devon,
Inglaterra; su padre, Bill Letts, fue esquizofrénico, tirano violento
que exigió obediencia incondicional a su familia, disfrutaba
disciplinándolos y buscando razones para castigarlos. Su madre, Daisy
Letts, sufría una profunda depresión. Su hijo Andrew recuerda: "Si nos
acostábamos tarde, nos arrojaba agua fría, nos ordenaba cavar zanjas en
todo el jardín e inspeccionaba cómo un oficial del ejército, si no le
gustaba ordenaba hacer todo de nuevo. A nosotros nunca se nos permitió
hablar o jugar como niños normales, nos hería pegándonos con un cinturón
de cuero y un pedazo de madera, hasta ponernos la piel de color azul o
negro...". Luego de tener sus hijos y hacer frente a su marido, la
depresión de Daisy Letts se hace crónica y es hospitalizada en 1953,
durante el período con las terapias de electrochoque nace su hija
Rosmary, el efecto de estas terapias en el cerebro de su hija fue
desconocido hasta años después.
Rose
creció y se convirtió en la favorita de su padre, siempre haciendo en
el acto cualquier cosa que éste deseaba, sólo así recibió afecto
paternal y escapó a los castigos. Rose no fue una estudiante brillante,
también fue víctima de las bromas crueles de sus compañeros, a quienes
les pegaba con violencia cuando se burlaban de ella.
Por consiguiente, se hace famosa por su
genio agresivo y solitario. En la adolescencia, Rose muestra signos
sexualmente precoces, se la ve con frecuencia por los baños de los
hombres y acosa sexualmente (le hace sexo oral) a su hermano menor por
las noches en su casa. Su padre mantenía alejados a los chicos que se
interesaban por ella. A principios de 1969, Daisy Letts, cansada de su
marido lo golpea y abandona llevándose a sus hijos. Sin su padre
vigilándola, Rose sale por las noches y gasta su tiempo tratando de
seducir a hombres mayores. A mediados de 1969, Rose regresa con su
padre, hecho que sorprendió a todo el mundo. En su ciudad corría el
rumor de que Rose y su padre tenían relaciones sexuales, su padre tenía
reputación de seducir a mujeres muy jóvenes, pero no había pruebas de
los hechos. Así la vida de Rose va tomando un rumbo desgraciado, alumna
de pésimo rendimiento, problemas con la justicia y baja autoestima. Su
única meta era conseguir al mejor amante... entonces aparece en su vida
Fred West.
Fred West llena las expectativas como
novio para Rose, cuando su padre se entera de que Rose tiene relaciones
sexuales con Fred, arma un gran escándalo en los Servicios Sociales y
Fred es enviado a prisión, como resultado de esta relación Rose queda
embarazada. Entretanto Fred es encarcelado varias veces por robo y Rose
regresa a la casa de su padre con Charmaine y Anna Marie. En 1970, nace
Heather. Con tres niños a su cargo y con su novio en constantes
problemas con la justicia, Rose maltrata a sus hijos. Colin Wilson cree
que Rose "simplemente perdió su estado de ánimo, demostrándolo con
castigos violentos y estrangulamientos".
Mientras Fred estaba en la cárcel,
Charmaine el hijo del camionero asiático es asesinado, su cuerpo fue
enterrado bajo el piso de la cocina de su casa en Midland Road, el cual
fue descubierto 20 años después. Antes de ser enterrado se le cortaron
los dedos y rótulas. Fred guardaría esta evidencia criminal contra Rose
el resto de su vida. Rose invitaba con frecuencia a un indio de la
región a su casa en Midland Road para tener sexo con él; Fred, escondido
y muy animado, miraba por un agujero las relaciones sexuales de su
esposa con el indio; no gustaba del sexo ordinario, le encantaba la
flagelación, los vibradores, sadismo, lesbianismo y hacía fotos a Rose, y
las publicaba en revistas pornográficas. Cuando Rose asesina a
Charmaine, se forma un problema para ambos y una oportunidad para Rena,
la primera esposa de Fred, pues ella buscaba con insistencia a
Charmaine. Entonces Fred decide asesinarla: es estrangulada, sus dedos
cortados y su cuerpo desmembrado es enterrado en varias partes.
En junio de 1972, Rose tiene otro hijo
con Fred llamado Mae West, se casan en enero en la Oficina de Registros
de Gloucester. Fred y Rose necesitan una casa para levantar su creciente
familia y también acomodar el negocio de prostitución de Rose. Se
instalan en el número 25 de Cromwell. La casa no era muy grande por
fuera pero su interior era muy cómodo, con garaje y una bodega muy
grande. Fred tenía planes para la bodega, acondicionarla para que Rose
puediera atender a sus clientes y hacerla a prueba de ruidos para usarla
como "sala de torturas". Su primera víctima (de la sala de torturas)
fue su hija de ocho años Anna Marie, Fred y Rose la desnudan, la
amordazan, le atan las manos atrás de la espalda y le dicen que es muy
afortunada por tener que satisfacer a sus padres. Mientras Rose sujeta a
la niña, su padre la viola. El trauma fue tan fuerte que no pudo ir a
la escuela por varios días. La niña fue amenazada si decía algo acerca
de la violación. Estas violaciones ocurrieron con frecuencia por parte
de Fred con su hija Anna Marie.
A finales de 1972, Fred y Rose contratan
una muchacha de 17 años llamada Caroline Owens como niñera y prometen a
su familia que la cuidarían mientras trabaja con ellos. Caroline era
muy atractiva, Rose y Fred competían para seducirla. Caroline no se
siente a gusto con ellos y decide dejarlos, entonces es secuestrada y
violada, Fred le dice: "Si no haces lo que quiero, te dejaré con mis
amigos negros en la bodega, luego te degollaremos y enterraré tu
cadáver. Atemorizada por la actitud de Fred guarda silencio. Cuando su
madre mira los golpes en su cuerpo, logra que le cuente la verdad y
llama a la Policía. En la audiencia de enero de 1973, Fred con 30 años y
Rose con 19 y embarazada de nuevo, engañan al juez alegando que
Caroline no fue obligada a hacer nada contra su voluntad y a pesar de su
ficha criminal, el juez no cree que Fred West sea capaz de causar
violencia e impone una leve multa contra ellos y son puestos en
libertad. Por la misma época, los West hacen amistad con una costurera
llamada Lynda Gough. Ocasionalmente, Lynda se desplaza por la calle
Cromwell para recoger a su hijo. Algo ocurre y Lynda es asesinada. Fred
desmembra su cuerpo y es enterrado en su garaje. Siguiendo su ritual,
corta los dedos y las rótulas. Cuando la familia de Lynda pregunta por
ella, el matrimonio dice que estuvo con ellos, pero se marchó.
Un patrón de crímenes horrible fue
surgiendo, mujeres jóvenes llegaban al 25 de Cromwell, bien como
inquilinos, amigos o niñeras, pero poco a poco se fue descubriendo que
esa casa era un monumento a la depravación de sus habitantes.
1973 fue un año para celebrar, los West
quedan libres de culpa por el secuestro y violación de Caroline Owens y
el asesinato de Lynda Gough, crímenes que la Policía no tuvo muy en
cuenta. Con ánimos de seguir cometiendo crímenes, en noviembre
secuestran a Carol Ann Cooper de 15 años de edad, se divierten
sexualmente con ella, luego siguen el ritual, la estrangulan, desmembran
su cuerpo, le cortan los dedos, rótulas y la entierran, así van
creciendo los muertos en la casa. Como un buen trabajador, Fred hace
mejoras en su casa, agranda la bodega y hace una ampliación de la casa.
Esas mejoras las hacía en horas poco usuales.
Tiempo después, Lucy Partington
estudiante universitaria va a casa de su madre para festejar la navidad.
El 27 de diciembre, Lucy va a visitar a un amigo discapacitado y coge
un autobús alrededor de las 10 de la noche.; tuvo la desgracia de
encontrarse con Fred y Rose, quienes la secuestran y asesinan. Carol Ann
Cooper fue torturada durante una semana y luego asesinada, su cuerpo
fue cortado y enterrado en los proyectos de construcción de Fred. Tanto
Lucy como Carol, fueron reportadas como desaparecidas; con estos casos
los West quedan involucrados en las desapariciones.
Entre
abril de 1974 y abril de 1975, tres mujeres jóvenes: Therese
Siegenthaler de 21 años, Shirley Hubbard de 15 y Juanita Mott de 18,
sufren el mismo destino de Carol Ann Cooper y Lucy Partington. Son
torturadas, sus cuerpos desmembrados y enterrados bajo el suelo del
garaje de la casa de los West. La práctica de la esclavitud con sus
víctimas fue el mayor placer de Fred y Rose. Algunas de ellas tenían
toda su cabeza envuelta con cinta y un plástico introducido en su nariz
para dificultarles la respiración, atadas como animales en el garaje de
los West.
Los West, cubrían con cemento sus
hábitos monstruosos. En 1976, los West seducen a una mujer joven en una
casa de rehabilitación. En la calle Cromwell, la señorita A, fue testigo
de cómo un grupo de jóvenes mujeres permanecían esclavas, violadas por
Fred y agredidas por Rose. Según la señorita A, una de estas mujeres fue
probablemente Anna Marie, hija de Fred, que fue la pareja sexual de su
padre y con quien practicaba sexo con sadismo, además la obligaba a
tener sexo con sus amigos. En 1977, la casa del horror de los West había
sido remodelada para permitir un número mayor de clientes. Uno de ellos
fue Shirley Robinson, de 18 años, una prostituta con tendencias
bisexuales, mantuvo relaciones sexuales con Fred y Rose. Shirley queda
embarazada de Fred, y Rose de un cliente negro. Mientras Fred estaba
satisfecho que su esposa estuviera esperando un niño de un negro, Rose
no estaba contenta con el embarazo de Shirley y temía que iba a quitarle
a su marido, entonces planea algo para hacer desaparecer a Shirley.
En 1977 Rose tiene a Tara y tiempo
después Shirley junto con su hijo pasa a acompañar a las demás mujeres
muertas. El cadáver de Shirley y de su hijo fueron desmembrados y
enterrados por Fred. En noviembre de 1978, Rose y Fred tienen otra hija,
llamada Luise, la pareja ya tenía seis hijos en el extravagante y
malsano ambiente hogareño. Fred también deja embarazada a su hija Anna
Marie, pero se complica porque el embarazo se desarrolla en la trompa de
Falopio y aborta de forma natural.
En mayo de 1979, el padre de Rose muere
por una enfermedad en los pulmones. Varios meses después, los West
asesinan y torturan a Alison Chambers, su cadáver, al igual que el de
Shirley fue enterrado en el jardín de la casa. Su hija Anna Marie sabía
todo lo que ocurría en casa, cuando dejó a su familia para irse a vivir
con su novio, Fred centra sus acosos sexuales sobre sus otros dos hijos,
Heather y Mae. Heather se resiste a sus intenciones y es castigada. En
junio de 1980, Rose da a luz a Barry y en 1982 tiene a Rosemary que no
era hija de Fred.
En
1983 trae al mundo a Lucyana producto de una relación con un negro, con
Tara eran ya dos hijas producto de relaciones con negros. Rose cada día
se vuelve más irracional y comienza a golpear a los niños sin motivo
alguno. Los West continuaron con sus secuestros, violaciones y
asesinatos, el cementerio debajo de su casa seguía creciendo. En 1986,
la pared de silencio que protegía a los West fue quebrada. Heather
cuenta a su novio todos los maltratos que había recibido de sus padres,
el novio cuenta a su familia y amigos que sus vidas corrían peligro.
Fred asesina a Heather y su cuerpo es enterrado en el jardín de la casa
de los West.
El negocio con la prostitución de Rose
estaba muy bien y lo anunciaba en revistas especializadas, el anuncio
tenía como fin mirar candidatas, así como también usarlas como
prostitutas en el negocio de Rose. Una mujer, Katherine Halliday, se
presenta a trabajar y de inmediato es torturada, vestida con trajes
negros de cuero, es azotada y la encadenan, Katherine alarmada por la
actitud de sus patrones abandona el lugar. La casa de terror de los West
pronto se vendría abajo, el novio de una de las mujeres cuenta todo a
la Policía, el caso fue asignado al mejor policía disponible para la
tarea, Hazel Savage, quien conocía a Fred por las denuncias de
perversión sexual que había hecho Rena, ex esposa de Fred.
El 6 de agosto de 1992, la Policía llega
al 25 de la calle Cromwell para buscar evidencias. Encuentran montañas
de revistas pornográficas, Rose es arrestada acusada como cómplice en el
secuestro de un menor y Fred por secuestro y sodomía. Hazel Savage
investiga e interroga a los amigos y familiares de los West; cuando
interroga a Anna Marie, ésta se conmociona y cuenta todos los abusos de
sus padres, también cuenta lo de Charmaine, cuyo caso conocía Savage por
Rena. Savage tenía pruebas para acusar a Fred por abusar de un niño,
pero necesitaba investigar y hallar pruebas contundentes por las
desapariciones de Charmaine, Rena y Heather, pues la Policía no podía
creer que sus desapariciones no dejaran rastros. El hijo menor de Rose
fue puesto en custodia por el gobierno.
Con Fred en la cárcel y la Policía
atando cabos, Rose toma una sobredosis de pastillas. Fred en la prisión
se sentía asombrado y apenado por los actos que había cometido, dos
testigos fundamentales no declararon contra los West, pero en la cabeza
de Savage daba vueltas la desaparición de Heather. Tiempo después llega a
oídos de la Policía que Heather estaba enterrada debajo de la casa;
incluso se interroga a los hijos de los West, pero Fred los había
amenazado para que guardaran silencio, de lo contrario serían enterrados
junto a Heather.
Finalmente, el detective John Bennett se
encarga del caso y obtiene la autorización para buscar en la casa de la
calle Cromwell y en todo el vecindario. Fred en la indagación ya había
confesado la muerte de su hija y sus restos fueron encontrados
enterrados en el jardín, Rose informa que el día de la desaparición no
se encontraba en casa y que desconocía la muerte de Heather. Fred fue
puesto en libertad temporalmente con vigilancia de la Policía para que
indicara el lugar donde se hallaba enterrado el cadáver de Heather.
Finalmente la Policía encuentra los
restos de una mujer joven, desmembrada y decapitada, la investigación se
amplía a la desaparición de Shirley Robinson. Para proteger a Rose,
Fred declara que él solo cometió los asesinatos de Heather, Shirley
Robinson y el de una mujer aún sin identificar. Además, la investigación
fue abierta por la desaparición de Rena y Charmaine. Por alguna razón,
Fred confesó que los cadáveres estaban enterrados en su bodega y admite
el asesinato de las mujeres, pero no el secuestro, porque fueron ellas
quienes lo buscaron para tener sexo con él.
Identificar los nombres de los cadáveres
no fue tarea fácil, nueve cadáveres fueron descubiertos en la bodega,
Fred no fue de mucha ayuda porque no recordaba nombres ni detalles de su
gran cantidad de víctimas. Como Fred protegía a su esposa, ella quería
hacerse pasar como víctima de un esposo sádico y peligroso, pero no
convenció a la Policía. Los cuerpos de Rena, Anna McFall y Charmaine
fueron encontrados con la ayuda de Fred. Sobre el caso Mary Bastholm,
Fred decidió no cooperar y su cuerpo nunca fue encontrado.
El 13 de diciembre de 1994, Fred es
acusado de doce asesinatos y escribió a Rose: "Nosotros siempre
estaremos juntos por amor. Tú siempre serás la señora West para todo el
mundo, que es lo más importante para mí". Justo antes del mediodía en la
prisión de Birmingham, fue descubierto por los guardias tratando de
suicidarse. A pesar de las pocas evidencias, el 3 de octubre de 1995,
Rose es llamada a juicio, testigos como Caroline Owens, la señorita A y
Anna Marie, declaran del sadismo sexual de Rose contra las jóvenes
mujeres. El objetivo del proceso, dirigido por Brian Leveson, era
encontrar evidencias circunstanciales contra Rose. La defensa, dirigida
por Richard Ferguson, intentaba mostrar evidencias por sadismo sexual,
pero no de asesinatos, y que Rose desconocía los asesinatos y entierros
de Fred.
Ferguson trató de demostrar que Rose no
debía estar vinculada al caso; durante su defensa cometió graves errores
y hasta en ocasiones se tornaba furioso. Finalmente, la defensa
aseguraba que Fred West cometía los asesinatos cuando Rose no se
encontraba en casa. Desafortunadamente para Rose, Fred fue mostrado como
un mentiroso y que sus declaraciones no serían tomadas en cuenta. La
declaración más dramática fue dada por Janet Leach, quien fue llamada
como "testigo clave" en el caso de Fred West. Privadamente, Fred decía
que su esposa había participado en los asesinatos de Charmaine y Shirley
Robinson, pero había negociado con su esposa para declarar a las
autoridades que sólo él había participado. Se encuentran evidencias de
la participación de Rose en los crímenes y son condenados a varias
cadenas perpetuas.
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