Nació el 23 de mayo de 1950. Desde su
infancia adquirió traumas que desembocaron en conductas agresivas y
psicóticas, provocadas en gran parte por un seno familiar
desestructurado.
Su padre, un hombre extremadamente
disciplinario y alcohólico, discutía constantemente con su esposa. Para
cuando Richard tuvo diez años ya era tarde: jugaba torturando animales
incluso degolló unas crías de gato.
En su adolescencia conoció a varias
chicas, pero una de ellas divulgó por su entorno que "Rick" no podía
realizar el acto sexual ya que no era capaz de tener una erección. Este
problema lo incomodó hasta el punto de acudir a la consulta de un
psiquiatra. Allí tuvo el primer diagnóstico de su vida. La raíz del
problema era una cólera reprimida y podía padecer una enfermedad mental
importante, pero Rick no le dio ninguna importancia a esto.
A los 21 años, abandona la casa de sus
padres para irse a vivir a un piso compartido. Pronto la convivencia se
vuelve insoportable, pensaba que sus compañeros formaban parte de un
grupo organizado que trataba de ir contra él, hasta el extremo que clava
con tablas la puerta de su habitación y acaba saliendo por un agujero
escondido que realizo en la pared de su armario.
Richy vivía su propia realidad y todo lo que era normal para otros a él le incomodaba. Esto se repetiría durante toda su vida.
Un día cualquiera, Richy acudía a
urgencias convencido de que su cráneo se estaba deformando, que sus
huesos atravesaban su cuerpo, se quejaba también de que su estómago
estaba girado al revés y que estaba buscando al que le había robado la
arteria pulmonar, lo sabía porque su corazón dejaba a menudo de latir y
su sangre no circulaba. Sin dudarlo, otro psiquiatra sí diagnosticó una
esquizofrenia paranoica, pero pensó que estaba producida por la
intoxicación que mostraba por las drogas y que le habían producido una
psicosis pasajera. Estuvo bajo observación durante 72 horas y en contra
de la opinión de los médicos abandonó el centro.
Richy regresa a casa de su madre y vive
allí una temporada pero pronto empiezan sus manías y piensa que su madre
lo estaba envenenando.
Por fin, su padre le consigue un piso donde
pudiera vivir solo. Esa soledad provoca que nadie lo controle y deja de
tomar su medicación, con lo que su conducta empeora hasta tal punto que
se compra unos conejitos y come sus entrañas crudas. Coloca los
intestinos y la sangre del animal en una batidora para bebérselo, lo
hizo porque según él, evitaba así que su corazón se contrajera y acabara
por desaparecer de su cuerpo. No satisfecho con todo esto empezó a
inyectarse directamente en las venas sangre de conejo lo que le provocó
un envenenamiento de la sangre.
Finalmente los doctores volvieron a
diagnosticar esquizofrenia lo que lo llevó a estar internado en un
centro mental, donde se ganó el apodo de "Drácula".
Un día lo encontraron con su boca
manchada de sangre. Tenía dos pájaros muertos sobre la repisa de la
ventana y no paraba de hablar de lo que solía hacer a los animales y de
sus ganas desesperadas por beber su sangre.
A pesar de todo dejó de estar internado con la condición de pasar una revisión anual.
Cuando pasó a vivir en su apartamento
comenzó de nuevo a torturar gatos, perros y conejos. Él los mataba para
beber su sangre, incluso robaba animales domésticos de la vecindad.
Llegó a llamar a los dueños de un perro para contarles lo que hizo con
la indefensa mascota y que ya no hacía falta que buscaran más.
Un día hizo una visita sorpresa a su
madre, ella al escuchar un fuerte ruido fue emocionada a recibir a su
hijo con un abrazo, cuando abrió la puerta no daba crédito a lo que
estaba viendo. Richy sostenía un gato muerto, lo lanzó al suelo y lo
abrió en canal manchándose de sangre la cara y cuello. Su madre no pudo
hacer nada y nunca dijo lo que pasó aquel día.
Pero Richy no se sentía realizado,
necesitaba emociones más fuertes y adquirió armas con las que
practicaba. Era la única manera de defenderse de las persecuciones
provocadas por su enfermedad y conseguir más sangre para evitar la
putrefacción de su estómago y que su corazón no acabara desapareciendo.
Según él, la sangre y órganos crudos restablecían el correcto
funcionamiento interno de su cuerpo.
El 3 de agosto de 1977 unos oficiales de
Policía encuentran en un rancho unos rifles junto a un montón de ropa
de hombre y un cubo que contenía sangre y un hígado. Bajo la fatal
sospecha empieza una búsqueda. Cuando de pronto uno de los agentes ve a
través de sus prismáticos una escena dantesca. Un hombre desnudo
cubierto de sangre. Cuando lo apresaron se dieron cuenta de que Richy
había matado una vaca para alimentarse de su sangre y órganos.
Su
miedo a la gente, sus paranoias, y su incapacidad de distinguir entre
el bien y el mal, pronto convertirían a Richy en el "Vampiro de
Sacramento".
Nuestro amigo Chase compra una pistola
de calibre 22 dispuesto a imitar los macabros asesinatos de sus ídolos
Kenneth Bianchi y Angelo Buono.
A los 28 años, empieza su serie de
crímenes: dispara dos veces a Ambrose Griffin, ingeniero de 51 años y
padre de dos hijos, quien se convierte en la primera de sus víctimas.
Una tarde, Teresa Wallin de 22 años y
embarazada de tres meses, se encontraba en su casa y justo cuando se
disponía a tirar la basura, Chase le dispara dos veces, una bala
atraviesa su palma y la otra le atraviesa el cráneo, mientras agoniza la
arrastra hacia su dormitorio y le abre el vientre para arrancarle los
intestinos, que esparce cuidadosamente por el suelo. Luego, le corta el
hígado, el diafragma, un pulmón y los riñones y separa el páncreas en
dos, colocándolos encima de la cama. Coge un cuchillo de la cocina le
apuñala varias veces.
Su marido encontró su cuerpo en el
cuarto de baño con el jersey levantado y los pantalones y ropa interior
bajados hasta los tobillos junto a un envase de yogur que habría
utilizado para beber su sangre.
Cuatro días después comete el más
sangriento de sus crímenes, entra en una casa elegida al azar y dispara a
la cabeza a Evelyn Miroth de 27 años, y al sobrino de ésta,
David
Miroth de 22 meses. Luego, llevándose el cuerpo de Evelyn a una
habitación, sodomiza el cadáver, le arranca un ojo y bebe su sangre.
Momentos más tarde, es sorprendido en su macabra carnicería por alguien
que llama a la puerta mientras vaciaba el cráneo del niño, y huye a toda
prisa llevándose el cadáver del bebé. En su propia casa, decapita el
cuerpo tras beberse la sangre y devorar el cerebro.
Esa misma tarde la Policía descubre los
cuerpos y organiza la búsqueda registrando cada rincón de la ciudad,
tratando de atrapar al asesino. Dos días después, tres policías llaman a
la puerta de Chase y no obtienen respuesta, pero oyendo ruidos en el
interior deciden vigilar el apartamento. Poco después, Chase sale de la
casa con una caja de cartón bajo el brazo, que arroja al suelo para
tratar de huir al ver a los agentes en la puerta.
Su contenido se esparce por el suelo
ante el asombro de los policías: se trata de ropa ensangrentada y trozos
de cerebro humano. Chase es finalmente detenido. Al registrar su
apartamento, encuentran un espantoso olor a putrefacción, manchas de
sangre, huesos humanos en la cocina y el salón, un plato con restos de
cerebro encima de la cama y el refrigerador repleto de recipientes con
órganos humanos y animales en el interior.
En el juicio trata inútilmente de
justificar sus crímenes diciendo que unas voces de seres extraterrestres
y otras criaturas lo acosaban continuamente obligándolo a matar.
Richard
T. Chase quien fuera denominado el "Vampiro de Sacramento", finalmente
es condenado a pena de muerte por seis asesinatos, aunque su ejecución
nunca se llevó a cabo, pues Chase se suicida en su celda pocos meses
después del juicio con una sobredosis de antidepresivos, en diciembre de
1980.
Hay quienes creen que no fue un
suicidio, sino un accidente al intentar acallar las voces que le habían
conducido a cometer los asesinatos, voces que volvían a atormentarlo.
En 1992, una película llamada
Unspeakable fue hecha basada en la persecución como modelo para el
asesino. Su caso todavía es utilizado por el FBI como el modelo
arquetipo para entender el asesino desorganizado.
ANEXO: El testimonio de Ressler
Después del juicio a Richard, el
profiler del FBI, Robet K. Ressler, lo entrevistó y describió su
encuentro en estos términos, dentro de su libro Asesinos en serie:
Yo no estaba de acuerdo en absoluto con
el veredicto ni con la orientación que se había dado al caso. Ocurrió en
el mismo periodo en que el antiguo inspector del ayuntamiento de San
Francisco, Dan White, asesinó al alcalde Moscone y al inspector Harvey
Milk. White alegó que se había vuelto loco porque había consumido un
tipo de comida basura, los Twinkies de Wonder, y su estrategia fue
aceptada. Lo mandaron a una cárcel estatal sin pena de muerte. Richard
Chase, en cambio, que tenía claramente una enfermedad mental y debería
haber pasado el resto de su vida en un psiquiátrico, fue condenado a
muerte. John Conway y yo visitamos a Chase en el Corredor de la Muerte
de San Quintín en 1979. Conway era el enlace del FBI con las cárceles de
California y era un tipo excepcionalmente afable, apuesto y sutil, que
poseía el don de conseguir que los prisioneros hablaran con él.
Visitar a Richard Chase fue una de las
experiencias más extrañas que jamás tuve. Desde el momento en que entré
en la cárcel hasta que me senté en el cuarto donde lo entrevistaríamos,
rasé por toda una serie de puertas que se cerraban de golpe tras
nosotros, una experiencia opresiva y aterradora. Había estado en muchas
cárceles, pero ésa fue la más horripilante; me sentía como si estuviera
atravesando un punto sin retorno. Conway estaba mucho más entero que yo.
Subimos en varios ascensores y el último nos dejó en el Corredor de la
Muerte. Escuché ruidos extraños, gemidos y otros sonidos casi inhumanos
provenientes de las celdas. Nos sentamos en un cuarto a esperar a Chase y
lo oímos acercarse por el pasillo. Llevaba grilletes en las piernas y
hacía un sonido metálico seco al andar, lo que me hizo pensar enseguida
en el fantasma de Marley del libro Una canción de Navidad de Charles
Dickens. Además de llevar grilletes, iba esposado y tenía puesto uno de
esos cinturones a los que van atadas las esposas. Sólo podía arrastrar
los pies a duras penas.
Su aspecto me dio otro susto. Era un
hombre joven, flaco, extraño, con el pelo negro y largo, pero lo que
realmente me impactó fueron sus ojos. Nunca los olvidaré. Eran como los
ojos del monstruo de la película Tiburón. No había pupilas, sólo puntos
negros. Eran ojos malvados que recordé durante mucho tiempo después de
la entrevista. Casi tuve la impresión de que no podía verme, que más
bien miraba a través de mí, sin más. No mostró ninguna señal de
agresividad, simplemente se sentó y se quedó pasivo. Tenía un vasito de
plástico en las manos, algo de lo que no habló al principio. Como Chase
ya había sido condenado y se encontraba en el Corredor de la Muerte, no
me sentí obligado a empezar con el típico cortejo que empleaba en la
primera entrevista con un asesino. Normalmente, tengo que esforzarme por
demostrar al preso que soy digno de su confianza y que puede hablar
conmigo. Chase y yo hablamos con bastante facilidad, considerando su
estado mental. Reconoció haber cometido los asesinatos pero dijo que fue
para preservar su propia vida. Me indicó que estaba preparando una
apelación centrada en la idea de que se estaba muriendo y había
asesinado para obtener la sangre que necesitaba para vivir. Lo que ponía
en peligro su vida era el 'envenenamiento de jabonera'. Cuando le dije
que no conocía la naturaleza del envenenamiento de jabonera, me ilustró
al respecto. Todo el mundo tiene una jabonera, dijo. Si levantas la
pastilla de jabón y la parte de abajo está seca, estás bien. Pero si esa
parte está pegajosa, significa que sufres de envenenamiento de
jabonera. Le pregunté por los efectos del veneno y me contestó que
convierte la sangre en polvo, lo pulveriza básicamente; la sangre
entonces va consumiendo el cuerpo y su energía y reduce las habilidades
de la persona.
Al lector esta explicación le puede
parecer ridícula o demasiado extraña. Sin embargo, cuando me vi en
aquella situación, tenía que reaccionar correctamente. No podía parecer
horrorizado o sorprendido y debía tomar la explicación como lo que era:
una ilustración del razonamiento de un asesino. La regla que empleamos
es que no decimos nada sobre la fantasía y animamos a la persona a
seguir hablando. De modo que no podía decir sobre el envenenamiento de
jabonera 'no existe tal cosa', porque eso no habría servido para nada.
Tampoco podía decir: 'oh, sí, conozco a personas que han tenido
envenenamiento de jabonera'. Simplemente acepté su explicación y no me
puse a discutir al respecto. Apliqué la misma regla cuando empezó a
contarme que era judío de nacimiento (sabía que no era verdad) y que los
nazis lo habían perseguido toda su vida porque tenía una estrella de
David en la frente, que procedió a mostrarme. Podía haber dicho: '¡Qué
tontería más grande!' o bien el otro extremo: 'vaya, qué preciosidad,
ojalá tuviera yo una igual'. Ninguna de las dos respuestas habría
ayudado mucho en la conversación. No veía ninguna estrella de David en
su frente, pero pensé que podía tratarse de una trampa o de una prueba
para ver hasta qué punto yo estaba dispuesto a creerme su explicación.
Igual me estaba engañando, diciendo que la estrella estaba en su frente
cuando en realidad estaba en un brazo o en su pecho, y quería averiguar
cuánto sabía yo sobre él. En esa ocasión dije simplemente que no había
traído mis gafas, que había poca luz y que no podía ver su marca de
nacimiento pero que aceptaba su palabra de que estaba allí. Dijo que los
nazis habían estado conectados con los OVNIs que flotan continuamente
sobre la tierra y le habían ordenado por telepatía que matara para
reponer su sangre. Concluyó su exposición diciéndome: 'Así que ya ve,
señor Ressler, está muy claro que maté en defensa propia'
Quizá la información más relevante que
saqué de la entrevista fue la respuesta que me dio cuando le pregunté
cómo había elegido a sus víctimas. Muchos de los anteriores
entrevistadores habían sido incapaces de obtener ese dato, pero yo me
había ganado la confianza de Chase y él se sintió cómodo contándomelo.
Había estado escuchando voces que le decían que matara y simplemente fue
de casa en casa, probando si la puerta estaba cerrada o no. Si la
puerta estaba cerrada, no entraba. Pero si estaba abierta, entraba. Le
pregunté por qué no rompió simplemente una puerta si quería entrar en
una casa en particular. 'Oh', dijo, 'si una puerta está cerrada,
significa que no eres bienvenido'. ¡Qué delgada era la línea entre los
que evitaron ser víctimas de un crimen horrendo y los que sufrieron una
muerte atroz a manos de Chase! Finalmente, le pregunté por el vasito de
plástico que llevaba en la mano. Me dijo que era una prueba de que en la
cárcel estaban intentando envenenarle. Me lo enseñó y dentro había una
sustancia amarilla y pegajosa que más tarde identifiqué como los restos
de una cena precocinada de macarrones y quesos. Quería que me lo llevara
al laboratorio del FBI en Quantico para que lo analizaran. Era un
regalo que no podía rechazar. La información obtenida en esa entrevista
ayudó a confirmar el retrato que estábamos elaborando del 'asesino
desorganizado', que era radicalmente diferente del retrato del 'asesino
organizado'. Chase no se limitaba a encajar en el perfil del asesino
desorganizado, sino que se podría afirmar que era su personificación.
Nunca he conocido, ni creo que ningún otro policía lo haya hecho, a un
tipo que se adecuara mejor a las características del asesino
desorganizado. A este respecto, era todo un clásico.
Los otros presos en la cárcel de San
Quintín se mofaban de Chase; amenazaban con matarle si conseguían
acercarse lo suficiente y le decían que tendría que suicidarse. Los
psicólogos y psiquiatras de la cárcel que examinaron a Chase en aquella
época esperaron a que se calmara el revuelo que se había formado en
torno a la pena de muerte y luego sugirieron que, dado que era
'psicótico, loco e incompetente, y todo esto de manera crónica', fuera
trasladado a la prisión de Vacaville, en California, conocida como las
'Instalaciones Médicas de California' del sistema penitenciario, el
lugar que alberga a los locos criminales. Yo, desde luego, estaba de
acuerdo con esa opinión. Para entonces, como creía que el FBI analizaría
lo que le daban de comer en la cárcel, Chase también nos escribía a
Conway y a mí para decimos que tenía que desplazarse a Washington, D.C.,
para trabajar en su apelación. Tenía la convicción de que al FBI le
interesaría saber que los OVNls estaban relacionados con los accidentes
aéreos y las armas antiaéreas que los iraníes empleaban contra Estados
Unidos. 'Sería fácil para el FBI detectar los OVNIs por radar', me
escribió, 'y verían que me siguen y que son estrellas en el cielo por la
noche que se encienden por medio de algún tipo de máquina de fusión
controlada'
Fue la última vez que Chase me escribió.
Justo después de la Navidad de 1980, lo encontraron muerto en su celda
en Vacaville. Había estado ahorrando muchas pastillas antidepresivas de
las que recibía para controlar sus alucinaciones y convertirlo en un
preso manejable, y se las había tomado todas de una vez. Algunos dijeron
que era un suicidio; otros siguieron creyendo que había sido un
accidente, que Richard Trenton Chase había ingerido todas las pastillas
en un intento de acallar las voces que lo habían impulsado a matar y que
lo atormentaron hasta el día de su muerte
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